Devanagari
Devanagari (Sanskritalphabet) oder die Schrift der Götterstadt (Benares oder Varanasi) ist die Schrift der heiligen Bücher und damit die Schrift der Religions- und Rechtssprache, auf welche in lautlicher, wie auch in schönheitlicher Beziehung, die große Sorgfalt verwendet wurde. In ihr ist das Prinzip der indischen Vokalbezeichnung und Konsonantenverbindungen zur höchsten Vollkommenheit gelangt.
Die Entstehung der Devanagarischrift lässt sich an den anderen alten indischen Alphabeten genau verfolgen. Als die vollkommenste Schrift Indiens hat sie später auf andere Schriften als Muster eingewirkt und ist die Ursache zur Vermehrung der Zeichen dieser Schriften geworden.
Nachdem mit dem Islam arabische und persische Wörter nach Indien eingedrungen waren, wurden einige Devanagarizeichen mit Punkten versehen, um die fremden Laute dieser Sprachen ausdrücken zu können.

Mit ihr werden noch heute eine ganze Reihe von indischen Sprachen geschrieben, wie z.B. Sanskrit, die heilige Sprache der Brahmanen, Hindi, was in fast ganz Indien verstanden wird, Marathi, Kashmiri, Nepali und die Sprache von Sindh, wo sie neben der älteren unvollkommeneren Schrift angewendet wird.
Die Aussprache der palatalen Plosive soll früher k', g', k'´, g'´ gewesen sein, im 19. Jh. wurden diese Zeichen ts, , tsh, džh gelesen und gegenwärtig ç(a), (a), çh(a), dšh(a).

Devanagari ist ein Alphabet vom Typ Abugida: Jeder Konsonant beinhaltet einen Vokal, der mittels verschiedener Vokalzeichen modifiziert werden kann.
Devanagari ist ein naher Abkömmling der Brahmi-Schrift, die bis 500 v. Chr. zurückverfolgt werden kann. Die Brahmi-Schrift wiederum, wird vermutet, stammt entweder von der östlichen aramäischen oder der phönizischen Schrift ab.
Viele andere indische Sprachen verwenden andere Schriften aus der Brahmi-Familie. Der Name Devanagari kommt von den Sanskrit-Wörtern Deva (= "Gott"), und Nagari (= "Stadt"). Zusammen bedeuten sie, wörtlich übersetzt, "Stadt der Götter". Das bezieht sich auf die Legende, daß die Schrift in einer solchen Stadt verwendet wurde. Die Philosophie dahinter ist, dass wenn man zu einem Laut des Devanagari-Alphabets meditiert, einem die geschriebene Form spontan in den Sinn kommt.
"Devanagari" ist die üblichste Transliteration des Namens der Schrift. Weitere sind "Devnagri", "Devanagri", und "Deonagri" (seltener).
Devanagari
wird von links nach rechts geschrieben. Im Sanskrit werden die einzelnen Worte ohne Abstand zusammengeschrieben, so daß die obere Linie nicht unterbrochen wird, auch wenn es von dieser Regel Abweichungen gibt. Die obere Linie wird im Devanagari durch Konsonanten unterbrochen, die über die Linie hinausgehen (tha, dha, bha) sowie (a, aa, o, au) nach Vokalen.
Devanagari
kennt keine Unterscheidung in Klein-Großschreibung. Die Schreibweise von Sprachen in Devanagari ist teilweise phonetisch in dem Sinne, dass ein Wort, das damit geschrieben wird, nur auf eine Art und Weise gesprochen werden kann. Es können jedoch nicht alle möglichen Aussprachen auch korrekt geschrieben werden. Devanagari hat 34 Konsonanten (vyanjan) und 12 Vokale (svar). Eine Silbe (akshar) besteht aus keinem oder einem Konsonanten und einem Vokal.
Alle Vokale in Devanagari werden an das obere oder untere Ende des Konsonanten angehängt oder an einen Vokal aa, der rechts an den Konsonanten angehängt wird. Die einzige Ausnahme davon ist der Vokal i, der links angehängt wird.

Druckschrift 19. Jh. (nach alten Handschriften):
Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert
a     ga   ţa   dha   ra
ā     gha   ţha   na   la
i   e   ṅa   ḍa   pa   ḷa
ī   ai   tša   ḍa   pha   va
u   o   tšha   ṇa   ba   sa
ū   au   dža   ta   bha   ṧa
  ka   džha   tha   ma   ša
  kha   ńa   da   ya   ha
Die Vokale werden so wie oben abgebildet nur am Anfang eines Wortes geschrieben. Innerhalb von Wörtern, nach Konsonanten, folgendermaßen (außer a):

Ligaturen:
Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert
k-   tštša   tna   n-   m-   š-
kka   tštšha   tma   nta   mna   šţa
kta   tšma   tmya   ntra   mpa   šţnya
ktva   tšhra   tya   nda   mpra   šţya
ktha   dž-   tra   ndra   mva   šţra
kna   dždža   trya   ndha   mbha   šţrya
kma   dždžha   tva   nna   mya   šţva
kya   džń-   tsa   nma   mra   šţha
kra   džńa   tsna   nya   msa   šņa
kra   džya   tsya   nra   y-   šma
kla   džra   th-   nsa   ya   šya
kva   džva   thya   p-   yya   s-
kš-   džha   dṛ   pta   ru   skha
kša   ń-   dga   pna     stra
kšma   ńtša   dgha   ppa   l-   stha
kšya   ńdža   dda   pma   lka   sna
kšva   ţţa   ddha   pya   lpa   spa
kh-   ţļhya   ddhya   pra   lma   spha
khya   ţļhra   dna   pla   lya   smya
g-   ḍhra   dba   pva   lla   sya
gnya   ņ-   dbha   psa   lva   sra
gra   ņţa   dbhya   b-   v-   sva
grya   ņţha   dma   bgha   vya   h-
gh-   ṇḍa   dya   bdža   vra   hṛ
ghna   ṇḍha   dra   bţa   vva   hṇa
ghma   ņņa   dva   bdha   ṧ-   hma
ghya   ņya   dvya   bba   ṧtša   hya
ghra   ņva   dh-   bbha   ṧtšya   hra
ṅkha   t-   dhna   bra   ṧna   hla
ṅga   tka   dhma   bh-   ṧra   hva
ṅgha   tta   dhya   bhna   ṧla      
ṅghra   ttya   dhra   bhya   ṧva      
tš-   ttra   dhva   bhra   ṧṧa      

Vokalverbindungen:
Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert
    kḹ   kau   kaχ   k
ki   kṛ   ke          
  kṝ   kai     rk      
ku   kḷ   ko   kaḥ   rke      

fremde Zeichen:
Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert
зa   χa   da   ã
h'a   γa   δa, za   ì
qa   δa, sa, za   fa      

Zahlzeichen:
Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert
0   2   4   6   8
1   3   5   7   9

Ältere Druckschrift nach A.W.v.Schlegel:
Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert
a     a   ţa   dha   ra
ā     ha   ţha   na   la
i   e   ṅa   ḍa   pa   ḷa
ī   ai   tsa   ḍha   pha   va
u   o   tsha   ṇa   ba   sa
ū   au   dža   ta   bha   ṧa
  ka   džha   tha   ma   sa
  kha   ńa   da   ya   ha

Ligaturen:
Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert
k-   ṅkha   ḍḍha   dna   pla   s-
kka   ṅga   ḍbha   dba   pva   šţa
kta   ṅgha   ḍya   dbra   pvya   šţya
ktya   ṅṅa   ḍhṇa   dbha   ph-   šţha
ktra   ṅma   ḍhma   dbhya   phma   šţhya
ktva   ṅya   ḍhya   dbhra   phya   šṇa
kna   ts-   ṇ-   dma   b-   sva
knya   tstsa   ṇṇa   dya   bra   s-
kma   tšṅa   t-   dra   bh-   sna
kya   tsra   tta   drya   bhra   stra
kra   tsva   ttra   dva   m-   sr-
krya   tshma   ttva   dvya   mna   sra
kla   tshya   tn-   dvra   mra   sla
kva   tshra   tna   dh-   mla   sva
ks-   tshva   tra   dhna   mva   hu
ksa   dž-   tva   dhra   y-  
kh-   džna   th-   dhva   r-   hṛ
khna   džra   du   n-   ru   hṝ
khra   ń-     nt-     hṇa
khva   ńtša   dṛ   nta   l-   hna
g-   ńdža   dga   ntr-   lna   hma
gn-   ńńa   dgya   ntra   lla   hya
gna   ţtsa   dgra   ntrya   v-   hra
gr-   ţpa   dgha   ntva   vra   hrya
gra   ţma   dghra   nna   vla   hla
gh-   ţya   dda   nra   ṧ-   hva
ghna   ţša   ddra   p-   ṧtša   hvya
ghra   ţsa   ddva   pt-   ṧna      
ghla   ţhma   ddha   pta   ṧra      
ṅka   ţhya   ddhna   pna   ṧla      
ṅkša   ḍḍa   ddhya   pra   ṧva      

Zahlzeichen:
Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert   Zeichen Wert
0   2   4   6   8
1   3   5   7   9