Devanagari ( Sanskritalphabet) oder die Schrift der Götterstadt ( Benares oder Varanasi) ist die Schrift der heiligen Bücher und damit die Schrift der Religions- und Rechtssprache, auf welche in lautlicher, wie auch in schönheitlicher Beziehung, die große Sorgfalt verwendet wurde. In ihr ist das Prinzip der indischen Vokalbezeichnung und Konsonantenverbindungen zur höchsten Vollkommenheit gelangt.
Die Entstehung der Devanagarischrift lässt sich an den anderen alten indischen Alphabeten genau verfolgen. Als die vollkommenste Schrift Indiens hat sie später auf andere Schriften als Muster eingewirkt und ist die Ursache zur Vermehrung der Zeichen dieser Schriften geworden.
Nachdem mit dem Islam arabische und persische Wörter nach Indien eingedrungen waren, wurden einige Devanagarizeichen mit Punkten versehen, um die fremden Laute dieser Sprachen ausdrücken zu können.
Mit ihr werden noch heute eine ganze Reihe von indischen Sprachen geschrieben, wie z.B. Sanskrit, die heilige Sprache der Brahmanen, Hindi, was in fast ganz Indien verstanden wird, Marathi, Kashmiri, Nepali und die Sprache von Sindh, wo sie neben der älteren unvollkommeneren Schrift angewendet wird.
Die Aussprache der palatalen Plosive soll früher k', g', k'´, g'´ gewesen sein, im 19. Jh. wurden diese Zeichen ts, dž, tsh, džh gelesen und gegenwärtig ç(a), dš(a), çh(a), dšh(a).
Devanagari ist ein Alphabet vom Typ Abugida: Jeder Konsonant beinhaltet einen Vokal, der mittels verschiedener Vokalzeichen modifiziert werden kann.
Devanagari ist ein naher Abkömmling der Brahmi-Schrift, die bis 500 v. Chr. zurückverfolgt werden kann. Die Brahmi-Schrift wiederum, wird vermutet, stammt entweder von der östlichen aramäischen oder der phönizischen Schrift ab.
Viele andere indische Sprachen verwenden andere Schriften aus der Brahmi-Familie. Der Name Devanagari kommt von den Sanskrit-Wörtern Deva (= "Gott"), und Nagari (= "Stadt"). Zusammen bedeuten sie, wörtlich übersetzt, "Stadt der Götter". Das bezieht sich auf die Legende, daß die Schrift in einer solchen Stadt verwendet wurde. Die Philosophie dahinter ist, dass wenn man zu einem Laut des Devanagari-Alphabets meditiert, einem die geschriebene Form spontan in den Sinn kommt.
"Devanagari" ist die üblichste Transliteration des Namens der Schrift. Weitere sind "Devnagri", "Devanagri", und "Deonagri" (seltener).
Devanagari wird von links nach rechts geschrieben. Im Sanskrit werden die einzelnen Worte ohne Abstand zusammengeschrieben, so daß die obere Linie nicht unterbrochen wird, auch wenn es von dieser Regel Abweichungen gibt. Die obere Linie wird im Devanagari durch Konsonanten unterbrochen, die über die Linie hinausgehen (tha, dha, bha) sowie (a, aa, o, au) nach Vokalen.
Devanagari kennt keine Unterscheidung in Klein-Großschreibung. Die Schreibweise von Sprachen in Devanagari ist teilweise phonetisch in dem Sinne, dass ein Wort, das damit geschrieben wird, nur auf eine Art und Weise gesprochen werden kann. Es können jedoch nicht alle möglichen Aussprachen auch korrekt geschrieben werden. Devanagari hat 34 Konsonanten (vyanjan) und 12 Vokale (svar). Eine Silbe (akshar) besteht aus keinem oder einem Konsonanten und einem Vokal.
Alle Vokale in Devanagari werden an das obere oder untere Ende des Konsonanten angehängt oder an einen Vokal aa, der rechts an den Konsonanten angehängt wird. Die einzige Ausnahme davon ist der Vokal i, der links angehängt wird. |
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